Gli enzimi della
DNA polimerasi possono anche correggere errori verificatisi durante
la fase di duplicazione dell'acido nucleico. Infatti, se due basi
azotate corrispondenti non sono disposte correttamente in modo
complementare, l'enzima inverte la direzione del movimento standard
(5' => 3') rimuovendo i nucleotidi sbagliati fino ad arrivare a
due nucleotidi appaiati correttamente; dopodiché la proteina
riprende la direzione originaria e aggiunge i nucleotidi adatti.
Altri enzimi
controllano costantemente la doppia elica del DNA della cellula,
individuando il punto d'errore dovuto ad una mutazione, tagliando la parte del filamento
sbagliata e sostituendo con nucleotidi complementari. Infatti, molte
persone che si espongono ai raggi solari, perdono spontaneamente una
purina, causando la formazione di legami covalenti con le pirimidine
contigue, a causa delle radiazioni UV. Se i sistemi di riparazione
non esistessero, le radiazioni si accumulerebbero, sfociando nel
tempo in tumori.
Spesso si utilizza
la riparazione per escissione dei nucleotidi, conosciuto come NER
(Nucleotide Excision Repair), procedimento illustrato nella seguente
figura:
