Sappiamo
che i tetraedri dei silicati possono acquistare cationi metallici. La
loro presenza è in stretta correlazione al rapporto Si/O all'interno
del minerale: più il rapporto diventa grande (fino a ½ del quarzo),
meno cationi metallici sono presenti. Pertanto i silicati si possono
dividere in due grandi categorie:
1)
Mafici (femici), dove i minerali sono costituiti da un basso rapporto
Si/O, densità elevata e colorazione scura, con rilevante presenza di
magnesio e ferro;
2)
Felsici (sialici), minerali con rapporto Si/O elevato, densità
minore e colorazione chiara, costituiti principalmente da alluminio,
silicio e ossigeno.
