Il
processo magmatico è l'insieme dei fenomeni che contribuiscono al
raffreddamento del magma e della conseguente nascita delle rocce
magmatiche o ignee.
Esse
costituiscono circa l'80% delle rocce terrestri, divisibili diverse
categorie:
- Rocce effusive o vulcaniche (vulcaniti), originate dalla solidificazione del magma che fuoriesce sulla superficie terrestre, chiamato lava;
- Rocce subvulcaniche o ipoabissali, le quali si trovano in condizioni intermedie fra le effusive e le intrusive;
- Rocce intrusive o plutoniche (plutoniti), causate dalla solidificazione del magma all'interno della crosta terrestre.
L'origine
di tali rocce è dovuta principalmente alla temperatura e alla
pressione, le quali aumentano con la profondità più o meno in modo
costante, secondo due indici: il gradiente geotermico (circa 30°C/km)
e il gradiente geobarico (1 kbar/3 km).
