Le
rocce, così come i minerali, non sono entità immutabili, ma possono
trasformarsi in un tipo diverso da quelle che lo sono già
effettivamente, attraverso processi senza sosta e predisposti secondo
una certa ciclicità, definendo tali fasi ciclo litogenetico o delle
rocce. Il ciclo solitamente inizia con una colata di lava, originando
rocce magmatiche effusive, le quali, attraverso processi tettonici
formano catene montuose; esse sono degradate da agenti esterni che
erodono il materiale e lo riduce in piccoli frammenti, dando origine
alle rocce sedimentarie, le quali vengono vengono coinvolte in
processi della crosta terrestre e vengono spinte in profondità,
sottoponendole a forti pressioni e temperature ed originando le rocce
metamorfiche, le quali vengono fondono e danno origine a nuovo magma
che costituirà nuove rocce magmatiche.
Perciò,
come si può ben notare, tale procedimento è ciclico, ma non l'unico
perché una roccia magmatica può essere metamorfizzata e diventare,
senza essere prima attraversare l'erosione e poi la sedimentazione.
